"Il nostro compito è lavorare dietro le quinte"
Lo sport agonistico si svolge spesso sui grandi palcoscenici – visibili sono le medaglie, i campionati mondiali e le finali olimpiche. Meno visibile è il lavoro dietro le quinte: l'assistenza quotidiana, la prevenzione, la rigenerazione e la fiducia tra atlete, atleti e i loro fisioterapisti.
Proprio di questo abbiamo parlato con Nicole Hollaus. L'ex nuotatrice agonistica assiste da molti anni atlete e atleti di alto livello, lavora dal 2019 nel team di fisioterapia della Federazione Tedesca di Canottaggio e dal 2025 è la fisioterapista capo della federazione. Tra le altre cose, segue l'olimpionico Oliver Zeidler dal 2018.
Nell'intervista, Hollaus parla del suo lavoro ai Campionati Mondiali e ai Giochi Olimpici, dei tipici schemi di infortunio nel canottaggio, dell'importanza dei fattori mentali nella fisioterapia e del perché l'allenamento funzionale con le fasce elastiche sia diventato per lei una componente importante della moderna prevenzione.
L'intervista è apparsa per la prima volta su "pt – Zeitschrift für Physiotherapeuten", numero 02/2026.
Intervista a Nicole Hollaus
Ciao Nicky, è un piacere poter parlare con te oggi. Come si presenta una tua tipica giornata lavorativa, ad esempio durante i Mondiali di Canottaggio?
Nicole Hollaus:
Siamo una squadra di tre persone. Questo è importante perché ci permette di dividerci i compiti. A seconda di quante persone siamo presenti sul luogo della gara o di come fattori esterni come il caldo influenzano la competizione, ci dividiamo in due a uno. Così un fisioterapista rimane in hotel e due fisioterapisti vanno al percorso di gara.
In hotel si è il punto di riferimento per gli atleti che devono ancora iniziare la gara durante la giornata o che hanno una giornata di allenamento – si è pazientemente disponibili in modalità standby e si decide individualmente cosa fare. Che si tratti di una mobilizzazione o di un trattamento – o se abbiamo un'emergenza in cui è necessario dedicare più tempo affinché la persona sia di nuovo idonea alla gara. Questo dipende sempre dal singolo caso.
Sul luogo della gara, al percorso, è ugualmente molto versatile. Facciamo davvero di tutto, dal dare da bere ai riscaldamenti, dalle prime sessioni post-gara ai trattamenti individuali, tutto ciò che può aiutare l'intera squadra. A volte basta anche essere semplicemente presenti.
La squadra di canottaggio è composta da molte persone. Quanti atleti e atlete segui nella tua funzione di fisioterapista?
Nicole Hollaus:
Onestamente, non lo so con precisione. Siamo un team di circa 45 persone e tutti gli atleti hanno la libertà di scelta. Ognuno può decidere individualmente con chi può collaborare meglio, con chi si trova meglio o chi magari ha particolari specializzazioni terapeutiche.
In definitiva, il numero non è così determinante. Siamo tutti e tre persone molto affermate, abbiamo punti di forza diversi e di conseguenza il lavoro si distribuisce probabilmente in modo abbastanza uniforme. Alla fine, abbiamo tutti decisamente abbastanza lavoro.
Dato che una competizione è sempre difficile da prevedere, presumo che siate sempre reperibili, giusto?
Nicole Hollaus:
Esatto. Può anche capitare che tu immagini una giornata totalmente rilassata in pista e pensi di potertene andare in giro in modalità stand-by con il tuo caffè – è proprio in quel momento che succede sempre qualcosa. Non si può mai prevedere.
Ma è anche in qualche modo il bello. In fondo, oltre al lavoro vero e proprio, c'è molta presenza. Se si considera questo tempo come lavoro, alla fine si accumula un bel po'.
Tu lavori a stretto contatto con Oliver Zeidler da molto tempo. Si alternano comunque i fisioterapisti nel team per seguire i diversi atleti?
Nicole Hollaus:
Sì. Siamo una squadra e per questo nessuno dovrebbe avere timori ad affrontare il fisioterapista presente nel momento decisivo.
Tuttavia, sarebbe sciocco affermare che non tutti preferiscano un fisioterapista rispetto ad un altro o che certe combinazioni funzionino meglio. Alcuni hanno bisogno di più tranquillità, altri di qualcuno che ascolti o che porti più energia.
Nel caso di Ollie e mio, siamo molto concentrati l'uno sull'altro. Questo è semplicemente dovuto al fatto che lavoriamo insieme dal 2018. Il fatto che ci conosciamo così bene – anche gli alti e bassi degli ultimi anni – è ovviamente un enorme vantaggio in situazioni importanti come i Campionati del Mondo.
Quali sono i problemi tipici che incontrano i canottieri?
Nicole Hollaus:
Forse questo sorprenderà alcuni, ma abbiamo molte problematiche alle costole, ad esempio fratture da stress costali.
Molti canottieri hanno anche problemi alla parte bassa della schiena, ai dischi intervertebrali e al flessore dell'anca o alla posizione del bacino. Questo perché nel canottaggio molta forza viene trasferita dalle gambe alla parte bassa della schiena. Se quest'area è instabile, porta rapidamente a problemi.
In relazione ad altri sport, nelle gare abbiamo spesso casi di atleti che collassano. Questo è dovuto al fatto che producono livelli di lattato estremamente alti sulla distanza dei 2000 metri. A volte si arriva addirittura all'insufficienza renale acuta. Dobbiamo essere preparati anche a situazioni del genere.
Come si svolge concretamente l'assistenza degli atleti e delle atlete durante una gara?
Nicole Hollaus:
In fondo, in modo molto individuale. Prima della gara facciamo di solito una preparazione individuale piuttosto minima – ad esempio mobilizzazioni o tecniche fisioterapiche per stabilire la mobilità di base.
Poi segue il riscaldamento individuale e la gara.
Subito dopo cerchiamo di inserire il più rapidamente possibile una breve sessione di mobilizzazione per neutralizzare questa approssimazione funzionale seduta o per ripristinare il ritmo scapolo-toracico.
In hotel, più tardi, segue il vero e proprio trattamento – più approfondito e spesso combinato con tecniche osteopatiche o misure aggiuntive come Recovery Boots, trattamenti con corrente o calore.
Quanto è importante per te il tema della prevenzione?
Nicole Hollaus:
Molto importante. Con ciò intendo soprattutto un buon rapporto tra carico e recupero e la domanda: come creiamo le migliori condizioni biomeccaniche?
Cerchiamo di riportare il corpo, dopo gli sforzi, il più rapidamente possibile a uno stato normale, affinché il recupero possa avvenire in modo ottimale.
Soprattutto nel canottaggio, forze enormi agiscono su determinate strutture – in particolare sulla parte bassa della schiena e sulla zona pelvica. Per questo motivo cerchiamo di rendere gli atleti contemporaneamente mobili e stabili, in modo che queste forze possano essere mantenute e trasmesse nel miglior modo possibile.
Meno infortuni significano meno interruzioni dell'allenamento. Questo a sua volta porta a una maggiore qualità dell'allenamento e, in definitiva, a una maggiore performance.
Parli spesso di stabilità, mobilità e controllo. Perché è così importante per te?
Nicole Hollaus:
Perché è lì che spesso risiede la base. Se qualcuno non riesce a controllare bene il bacino o non è abbastanza mobile, la forza finisce prima o poi dove non dovrebbe.
Proprio dal punto di vista fisioterapico, la posizione del bacino nel canottaggio è estremamente importante. È il punto di contatto centrale. Se lì manca stabilità o controllo, spesso sorgono problemi nella parte bassa della schiena o in altre strutture.
Per questo motivo questi termini sono così cruciali per me: forza, mobilità, stabilità e controllo.
Quanto è importante per te, come fisioterapista, la componente mentale?
Nicole Hollaus:
Molto importante. Perché è fondamentale sentirsi a proprio agio e saper gestire situazioni stressanti. Questa è la base per una buona performance.
Trovo che come fisioterapisti spesso non si sia adeguatamente preparati a questo tipo di conversazioni. Eppure, trascorriamo moltissimo tempo con gli atleti e le atlete – spesso in situazioni sportivamente incredibilmente decisive.
Soprattutto poco prima di finali o competizioni, bisogna sapere esattamente: quando dire qualcosa? Quando è meglio non farlo? Quando sostenere – e quando forse superare le proprie competenze?
Questo è un ambito in cui, a mio parere, potremmo essere preparati meglio.
Lavori molto anche con le fasce elastiche. Perché svolgono un ruolo così importante nel tuo lavoro?
Nicole Hollaus:
Non sono certo il mio unico strumento, ma uno molto importante.
Il punto di partenza è stata la domanda su come potessimo simulare in modo più significativo le posizioni tecniche del canottaggio a terra. Durante l'allenamento in acqua, non si possono semplicemente modificare o allenare certe cose in modo isolato – ci sono troppi fattori come il vento, le onde o il movimento stesso.
Per questo abbiamo iniziato a ricreare la posizione della barca a terra e a lavorare in modo mirato con le resistenze – tra cui le fasce elastiche.
Le fasce sono incredibilmente versatili. Si possono creare diverse direzioni di trazione, tensioni e posizioni e in questo modo influenzare in modo molto mirato i processi tecnici.
In questo modo non solo abbiamo potuto ottimizzare la tecnica, ma in parte abbiamo anche ottenuto cambiamenti anatomici misurabili e miglioramenti delle prestazioni.
Come ti prepari personalmente alle gare?
Nicole Hollaus:
Prima di tutto, non vedo l'ora. Conosco le persone con cui viaggio, quindi l'ambiente mi è familiare.
Mi piacciono molto le situazioni in cui c'è pressione, in realtà.
Inoltre, mi piace informarmi su ciò che mi succede intorno – ad esempio, sulle situazioni di gara, le condizioni o la concorrenza. Non per intromettermi, ma per poter condurre conversazioni alla pari e capire meglio cosa sta succedendo.
Quali consigli daresti a fisioterapiste e fisioterapisti che vogliono entrare nel mondo dello sport agonistico?
Nicole Hollaus:
Praticare. Per me, i molti anni di pratica sono stati estremamente importanti.
E: non prendersi troppo sul serio, ma ascoltare molto e osservare attentamente. Moltissimo accade tra le righe. Meglio si comprendono le persone e si possono classificare i comportamenti, più facile è il lavoro.
E non si deve mai dimenticare: noi, come fisioterapisti, siamo qui solo perché gli atleti sono qui. Questo è il loro palcoscenico. Il nostro compito è lavorare dietro le quinte, preparare tutto e assicurarci che possano dare il massimo.
Grazie mille per l'intervista.
Nicole Hollaus:
Molto volentieri.
Breve ritratto: Nicole Hollaus
Nicole Hollaus è stata per molti anni nuotatrice agonistica, prima di dover terminare la sua carriera attiva a causa di un infortunio. Oggi gestisce uno studio con specializzazione ortopedica a Monaco e nel suo lavoro combina terapia manuale, osteopatia sportiva e approcci neuro-atletici.
Dal 2018 segue il canottiere tedesco Oliver Zeidler e dal 2019 lavora nel team di fisioterapia della Federazione Tedesca di Canottaggio. Nel 2024 ha accompagnato la squadra ai Giochi Olimpici di Parigi, e dal 2025 è la fisioterapista capo della federazione.
Nel suo lavoro quotidiano, Hollaus si affida da molti anni all'allenamento funzionale con fasce elastiche, in particolare per la prevenzione, per il lavoro tecnico sui modelli di movimento e nella riabilitazione. A tal fine, lavora da molti anni con le fasce FLEXVIT.
Nota: L'intervista è stata trascritta e modificata per chiarezza linguistica e leggibilità. Le affermazioni sostanziali non sono state alterate.
